南海地震発生のメカニズム
印刷用ページを表示する更新日：2006年12月22日更新
地球の表面は，１０数枚の硬く冷たいプレート（厚さ約１００km）により構成されています。しかし中心部はかなりの高温で，その熱により，プレートの下は液体のように対流しています。この対流によりプレートの一端では，新たに地表に押し出され，冷えて固まることにより，新たにプレートが形成されていますが，別の一端では，押しやられた部分が再び地球深部にもぐりこみ，また対流していきます。
この対流により，地表のプレートは絶えず移動しています。
日本付近は，北米プレート，ユーラシアプレート，太平洋プレート，フィリピン海プレートという，４つのプレートが集まって形成それており，フィリピン海プレートはユーラシアプレートの下に，太平洋プレートは北米プレートの下に，それぞれ年間数cmずつもぐりこんでいます。
フィリピン海プレートとユーラシアプレートの境界が，南海トラフと呼ばれる海溝で，南海地震，東南海地震はこの南海トラフが震源となります。
南海トラフで，フィリピン海プレートがユーラシアプレートの下にもぐりこむときに，ユーラシアプレートの端を引き込みます。これによりユーラシアプレートは次第に歪んでいき，この歪みが極限に達すると，ユーラシアプレートの端は元に戻ろうと跳ね上がり，南海地震が発生します。また，跳ね上がりは海底でおこるため，海水をも跳ね上げ津波の原因となります。
